MONACO – Bek Liverpool, Virgil van Dijk mengungkapkan sosok dibalik kemampuannya dalam mengolah ‘si kulit bundar’ sebelum akhirnya dinobatkan sebagai pemain terbaik UEFA 2019. Selain kepiawaiannya melakukan aksi di lapangan hijau, ia juga tumbuh menjadi pesepakbola yang dewasa setelah melihat Ronaldinho.
“Sewaktu aku belum genap berusia 18, aku sudah bermain dengan para pesepakbola papan atas. Hal itu membuat saya harus bekerja keras untuk dapat memberikan yang terbaik dan setera dengan mereka. Saya banyak belajar dari Ronaldinho untuk tumbuh menjadi dewasa. Dia menikmati permainannya dengan semua triknya, sangat menyenangkan melihatnya menonton,” ungkap bek Liverpool yang baru saja dinobatkan sebagai pemain terbaik UEFA tahun ini, seperti dikutip Liverpool Echo.
Meski tidak pernah bergabung dengan Ronaldinho dalam satu tim, namun Van Dijk mengaku kerap menyaksikan bagaimana gelandang asal Brasil itu bermain. “Saya pernah melihatnya bermain bersama Paris Saint-germain, Barcelona, dan juga AC Milan di saat saya masih remaja. Saya pernah berharap ingin seperti dia dan bagi saya dia adalah inspirasi saya dalam bermain sepakbola,” ungkap bek berusia 28 yang disebut-sebut sebagai kunci sukses Liverpool menjuarai Liga Champions musim lalu itu.
Lewat suksesnya itu, Van Dick pun terpilih sebagai pemain terbaik UEFA dan juga menjadi salah satu favorit peraih Ballon d’Or. Ia bahkan mampu mengalahkan dua kandidat pemain terbaik UEFA lainnya, yakni Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Selain sebagai pemain terbaik UEFA tahun ini, ia juga terpilih sebagai bek terbaik UEFA.
“Saya harus berterima kasih kepada rekan tim saya, tanpa mereka saya tidak akan mencapai apa yang telah saya capai,” ucapnya. “Ini merupakan jalan yang panjang dan bagian dari perjalanan saya. Saya sangat bangga mendapatkan trofi ini.”
Sementara itu, rekan setimnya di Liverpool, Alisson Becker dinobatkan sebagai kiper terbaik UEFA. Sedangkan pemain anyar Barcelona, Frenkie de Jong terpilih sebagai gelandang terbaik UEFA, berkat sukses nya membawa Ajax Amsterdam menembus babak semifinal Liga Champions musim lalu. Sedangkan untuk penyerang terbaik diberikan kepada bomber Barcelona, Lionel Messi. Semua penghargaan itu diberikan disela-sela pengundian fase grup Liga Champions musim 2019-2020.
Liverpool sebagai juara bertahan, tergabung di Grup E, bersama Napoli (Italia), Salzburg (Austria), Genk (Belgia). Menanggapi hasil undian tersebut, Van Dijk menjawab santai.
“Saya tahu ini akan menjadi grup yang sulit. Tapi kami akan berusaha keras untuk mengulangi sejarah dengan memenangi kompetisi ini di Istanbul,” ungkap Van Dick merujuk pada sukses Liverpool menjuarai Liga Champions di Istanbul pada 2005. Di final, The Reds mengalahkan AC Milan lewat adu penalti 3-2 usai bermain 3-3 selama 120 menit laga. (jun/yp)
